Cựu vô địch hạng nặng hai lần Carla Esparza sẽ thi đấu giải nghệ vào Chủ nhật khi cô tái đấu với một trong những phụ nữ mà cô đã đánh bại trên đường đến danh hiệu đầu tiên – danh hiệu mà cô kiếm được khi chiến thắng The Ultimate Fighter mùa 20 – tại Tecia Pennington.
Vị trí của Tecia trên thẻ này không có gì ngạc nhiên khi cô kết hôn với nhà vô địch hạng bantamweight nữ hiện tại Raquel ‘Rocky’ Pennington. ‘The Tiny Tornado’ sẽ muốn khởi đầu cho gia đình Pennington ngay từ đầu bằng một chiến thắng đậm.
Điều đặc biệt có ý nghĩa là trận đấu đầu tiên của họ đã diễn ra cách đây hơn 10 năm, khi sự nghiệp của cả hai vận động viên đều đang trong giai đoạn non trẻ. Pennington, khi đó được biết đến với cái tên Tecia Torres, chỉ bị dẫn 4-0 trong sự nghiệp trong khi Carla là 9-2. Giờ đây, khi mức độ kinh nghiệm đã đồng đều hơn, Tecia tỏ ra tự tin vào khả năng trả thù cho trận thua của mình, trận bán kết TUF mùa giải đó khiến cô chỉ còn một bước nữa là có thể cạnh tranh chiếc đai hạng rơm đầu tiên.
Hãy nhớ khi…
Carla Esparza (@CarlaEsparza1) đã trở thành nhà vô địch hạng rơm nữ đầu tiên của UFC khi cô hạ gục Rose Namajunas bằng một đòn siết cổ ở phía sau. (Tháng 12 năm 2014)
Esparza sẽ có chuyến đi cuối cùng đến Octagon vào cuối tuần này.#UFC #MMA #MMATwitter #UFC307 pic.twitter.com/81oxFyGsLY
– Curtis Calhoun (@CalhounOnMMA) Ngày 30 tháng 9 năm 2024
Mọi người đều biết rằng Carla Esparza là đô vật rõ ràng nhất trong giải đấu. Cô ấy gần như không phải là một thực thể trên đôi chân, không sở hữu thể lực, kỹ thuật hay sự thoải mái để trở thành mối đe dọa bằng đôi tay của mình. Là một cựu đô vật đại học toàn Mỹ của NAIA, sức mạnh của cô ấy là những cú hạ gục và trò chơi đỉnh cao.
Tuy nhiên, không cần quá nhiều trong cách thiết lập và với sự mất đi thể lực không thể tránh khỏi mà tuổi 36 mang lại, cô ấy có thể khó có thể vượt qua Tecia trong những nỗ lực hạ gục. Mặc dù ‘Tiny Tornado’ có tỷ lệ phòng thủ khi hạ gục khá trung bình trong sự nghiệp là 65%, nhưng gần một nửa số lần hạ gục mà cô ấy đã từ bỏ là trong một trận chiến, chống lại Jessica Andrade. Hơn nữa, nền tảng taekwondo và karate của cô đã giúp cô phát triển khả năng cảm nhận khoảng cách tốt, điều này đóng vai trò quan trọng như lớp phòng thủ đầu tiên khi bị hạ gục. Nếu đối thủ thậm chí không thể bắn thì bạn không thể bị hạ gục.
Pennington cũng là một tay đua cừ khôi, không dễ dàng chấp nhận vị trí cuối bảng. Việc buộc Esparza phải làm tất cả những gì có thể để giữ cô ấy lại sẽ giữ cho thiệt hại nhận được ở mức tối thiểu và sẽ mang lại lợi thế cho Torres trước các trọng tài – những người coi trọng thiệt hại hơn tất cả – nếu một hiệp đấu kết thúc. Tất nhiên, có thể Esparza sẽ phục tùng cô ấy hoặc chỉ giành được quyền quyết định với sự kiểm soát hàng đầu, nhưng Tecia không hề già đi, rõ ràng vẫn còn khá thể thao cho giải đấu ngay cả ở tuổi 35.
Trận đấu tất nhiên sẽ không diễn ra suôn sẻ, khiến Carla chỉ còn một vài con đường để tìm kiếm chiến thắng. Tôi nghĩ Tecia sẽ vượt qua Carla, tránh bị hạ gục trong phần lớn thời gian và giành được một quyết định thoải mái, khiến nhà cựu vô địch phải giải nghệ vì thua cuộc.
