Justin Fields có rất ít cơ hội để đánh bại Russell Wilson để giành vị trí tiền vệ xuất phát cho Steelers trong giai đoạn trước mùa giải, nhưng khi cơ hội đến trong trận mở màn mùa giải thường xuyên với Wilson (chấn thương bắp chân) vắng mặt ở Tuần 1 gặp Falcons, Fields đã ngay lập tức tỏa sáng.
Fields, người bản xứ Georgia, đã trở lại Atlanta để chơi tốt trong một trận đấu khó khăn để giành chiến thắng 18-10. Mặc dù anh không làm sáng tỏ hàng phòng ngự được cải thiện của Falcons trên sân khách, Fields vẫn làm những gì anh cần làm để bổ sung cho hàng phòng ngự thậm chí còn thống trị hơn của Steelers.
Sau đây là phân tích số liệu thống kê của Fields trong trận ra mắt chiến thắng của anh ấy tại Steelers dưới thời điều phối viên tấn công Arthur Smith và ý nghĩa của nó đối với quyết định về QB của họ với Wilson so với Fields trong tương lai.
Thống kê của Justin Fields trong Tuần 1 đấu với Falcons
Fields đã tiếp tục chạy thường xuyên cho Bears mùa giải trước với 14 lần chạy trong 57 yard, hỗ trợ tốt cho tiền vệ chủ lực Najee Harris trong một cuộc tấn công chạy nhiều được cải tiến dưới thời Smith. Là một người chuyền bóng, Fields đã thực hiện rất nhiều cú dinking và úp rổ với một số cú đánh tính toán xuống sân để vượt qua người nhận bóng rộng George Pickens, cộng thêm 17 trong số 23 cú đánh trong 156 yard. Điều đó chia thành tỷ lệ hoàn thành 73,9 và tỷ lệ chuyền bóng khá 91,3 nhưng chỉ đạt 6,2 yard cho mỗi lần ném. Anh ấy cũng đã bị đánh bật ra hai lần.
Phần quan trọng nhất trong trận đấu của Fields là nắm bắt tình hình. TJ Watt và Steelers đã tấn công Kirk Cousins, cầu thủ chuyền bóng trong túi trong trận ra mắt Falcons của anh. Fields không mắc lỗi, đây sẽ là một trận ra mắt tuyệt vời theo quan điểm của huấn luyện viên Mike Tomlin.
Trong khi đó, Cousins đã có hai lần chặn bóng lớn trước Steelers, bao gồm một lần vào cuối hiệp thứ tư, và cũng bị hai lần cản phá, lần thứ hai là do Watt. Falcons cũng để mất bóng khi chịu áp lực, với Watt đang hồi phục.
Fields đã nhận được rất nhiều từ hàng phòng ngự hỗ trợ và rất nhiều từ cầu thủ đá phạt Chris Boswell, chuyển đổi sáu bàn thắng khi hàng công của Steelers không thể vào được khu vực cấm địa. Harris và Pickens cũng đã thể hiện vai trò của mình trong việc nghiền ngẫm và bùng nổ.
Nếu Wilson ra sân thay vì Fields như dự kiến, thì kế hoạch trận đấu và công thức chiến thắng vẫn sẽ như vậy, lý do là Steelers đã mua cả hai QB với giá rẻ để đổi lấy Smith sau sự cố năm ngoái với Kenny Pickett, Mitchell Trubisky và Mason Rudolph.
Nhưng giờ đây Fields đã thể hiện đủ tốt trong lần đầu tiên ra sân cho Steelers để thúc đẩy Tomlin đưa ra quyết định mới cho Tuần 2.
Liệu Justin Fields có thay thế Russell Wilson ở Tuần 2 không?
Wilson sẽ có động lực để trở lại sau chấn thương bắp chân vì hai lý do. Thứ nhất là thực tế là Steelers 1-0 sẽ tiếp tục đấu với Broncos ở Denver, nơi Wilson sẽ tìm kiếm “sự trả thù” sau hai mùa giải khó khăn ở đó. Thứ hai là một Fields khỏe mạnh hơn đã cho Steelers thấy đủ để nghĩ rằng họ có thể tiếp tục chiến thắng với anh ấy.
Steelers nên thận trọng với Wilson bị thương để giúp trì hoãn quyết định dài hạn cuối cùng của họ cho năm 2024. Trong ngắn hạn, Fields sẽ giành chiến thắng trong một trận đấu khác theo bản thiết kế của Falcons, vì Watt và hàng phòng ngự sẽ chơi với tân binh QB Bo Nix của Broncos trên sân khách vào Tuần 2.
Sau đó là trận đấu với Chargers ở Pittsburgh trước khi có khả năng phải tham gia loạt đấu súng đầu tiên với Anthony Richardson và Colts ở Indianapolis vào Tuần 4. Fields có thể có một hoặc hai trận đấu để tiếp tục xây dựng thành tích của mình, nhưng Steelers sẽ ổn với lối chơi ấn tượng của anh ấy trong Tuần 1 trong một trận đấu khác.
