Sau khi thất bại vào đầu năm, UFC đã lên lịch lại trận đấu hạng trung giữa Robert Whittaker (26-7) và Khamzat Chimaev (13-0) tại UFC 308 ở Abu Dhabi vào ngày 26 tháng 10.
Ban đầu dự kiến sẽ gặp nhau tại Saudi Arabia vào tháng 6, Whittaker đã phải đối đầu với Ikram Aliskerov sau khi Chimaev rút lui khỏi sự kiện vì bị ốm.
Cựu vô địch hạng cân 185 pound người Úc đã hạ gục Aliskerov ngay trong hiệp đầu tiên để đảm bảo tên anh vẫn được thảo luận ở hạng cân cao nhất.
Sau khi bình phục sức khỏe, Chimaev đã được trao một cơ hội khác để đấu với “The Reaper” với một trận tranh đai vô địch có thể diễn ra cho người chiến thắng.
Chimaev của Nga tự hào có thành tích bất bại và giành chiến thắng trước những võ sĩ như Kamaru Usman và Gilbert Burns nhưng chấn thương và bệnh tật đã khiến anh phải nghỉ thi đấu trong thời gian dài.
Võ sĩ 30 tuổi này mới chỉ đấu một lần kể từ tháng 9 năm 2022 và vẫn chưa phải đối mặt với một võ sĩ hạng trung có kỹ năng và kinh nghiệm như Whittaker.
Ngược lại, Whittaker, 33 tuổi, đã trở lại sau thất bại bất ngờ trước Dricus du Plessis năm ngoái, giành chiến thắng ấn tượng trước Paulo Costa và Aliskerov.
Cuộc đua giành danh hiệu ở hạng trung sẽ trở nên rõ ràng hơn vào cuối tháng này khi du Plessis đối đầu với nhà vô địch hai lần Israel Adesanya tại UFC 305 ở Perth vào ngày 18 tháng 8.
Một cựu vô địch khác là Sean Strickland cũng đang hy vọng có được trận tái đấu với người chiến thắng, nghĩa là Whittaker hoặc Chimaev có thể có cơ hội tranh đai vào nửa đầu năm 2025.
Trận đấu giữa Whittaker và Chimaev sẽ diễn ra trong sự kiện đồng chính kéo dài năm hiệp tại UFC 308, hỗ trợ chính cho trận tranh đai hạng lông giữa Ilia Topuria và Max Holloway.
Trong sự kiện trả tiền theo lượt xem này, Ciryl Gane sẽ đấu với Alexander Volkov và Magomed Ankalaev sẽ đối đầu với Aleksandar Rakic.
