Câu chuyện sau đây của phóng viên Wayne Minshew, xuất hiện lần đầu trên trang bìa The Jugo Mobile ngày 27 tháng 4 năm 1974, sau trận đấu lịch sử thứ 715 trên sân nhà của Hank Aaron, vào ngày 8 tháng 4 năm 1974.
ATLANTA – Đó là một đêm được đánh dấu lịch sử và trọng tài Lee Weyer đã sớm nhận nhiệm vụ. Anh có cảm giác như sắp có chuyện lớn xảy ra. “Tôi rất vui vì mình ở đây,” anh nói và nhìn xung quanh đám đông kỷ lục 53.775 người vẫn đang tụ tập ở Sân vận động Atlanta. “Lịch sử có thể được làm nên tối nay.”
Trên sân, Hank Aaron đã được vinh danh. Weyer và những người hâm mộ đến muộn đã đến đó đúng lúc để nghe ngôi sao của Braves nói: “Tôi chỉ hy vọng mình có thể giải quyết xong chuyện này trong tối nay.”
Al Downing của Dodgers khởi động ở chuồng bò bên phải. Nếu anh ấy nghe được câu nói của Aaron thì điều đó cũng không thể hiện ra được. Nhưng khoảng một giờ sau, anh ấy sẽ trở thành người phục vụ cho màn ăn mừng cuồng nhiệt nhất mà những người hâm mộ thể thao ở đây từng chứng kiến.
NÓ ĐẾN KHI Henry Louis Aaron có trận đấu thứ 715 trên sân nhà trong sự nghiệp. Ngày là ngày 8 tháng 4, lúc 9:07 tối. Ngôi sao huyền thoại của Braves đã búng cổ tay nổi tiếng của mình và đẩy một quả bóng nhanh Downing qua hàng rào sân bên trái và vào chuồng bò của Braves, nơi người ném bóng cứu trợ Tom House đã bắt được.
Thưa ngài, Sân vận động Atlanta ngay lập tức trở nên hỗn loạn. Họ nhảy múa trên khán đài, đứng dậy và cổ vũ. Dusty Baker nhảy lên nhảy xuống ôm lấy Ralph Garr. Hai thanh thiếu niên không rõ danh tính lao ra khỏi khán đài và hộ tống Aaron từ căn cứ thứ hai đến căn cứ thứ ba.
Gần như ngay khi Aaron chạm vào đĩa chủ nhà, dưới sự hướng dẫn của Garr, một phụ nữ da đen đã ôm chặt lấy ngôi sao của Braves đang cười toe toét và không chịu buông ra.
Sau đó, Aaron nói: “Tôi không biết mẹ tôi mạnh mẽ đến thế nào”.
CHAMPAGNE TUYỆT VỜI trong câu lạc bộ Braves trước khi Aaron gặp gỡ báo chí. Anh đối mặt với những phóng viên đã theo dõi mọi động thái của anh kể từ khi mùa giải bắt đầu và yêu cầu nói điều gì đó trước khi có câu hỏi.
“Tôi đã đọc những câu chuyện rằng tôi đã không thử trận đấu cuối cùng của mình ở Cincinnati,” anh nói với vẻ mặt nghiêm túc. “Bây giờ tôi chỉ muốn nói rằng tôi chưa bao giờ bước chân vào một sân đấu nào nhưng tôi đã không làm hết khả năng của mình. Tôi không nhắm điều này vào bất kỳ ai cụ thể, nhưng khi người ta nói rằng bạn là một kẻ ô nhục trên sân.” lĩnh vực này, có điều gì đó phải được nói.”
Aaron, sau nhiều tranh cãi, đã chơi trận cuối cùng ở Cincinnati. Anh ta thực hiện hai đòn đánh thứ ba và tiếp đất. Đã có những điều được viết ra, những lời ám chỉ rằng có lẽ Aaron đã để dành cơ hội lớn của mình cho Atlanta. Anh không thể để điều đó trôi qua mà không bị phản đối.
Điều đó nói lên rằng, tâm trạng của anh ấy thay đổi đột ngột.
Aaron nói về cột mốc quan trọng của mình: “ĐÓ KHÔNG PHẢI LÀ MỘT trong những điều tốt hơn của tôi. “Tuy nhiên, tôi đánh nó khá tốt và gió đã giúp nó bay đi. Tôi đoán vậy. Anh ấy đã ném cho tôi những quả bóng nhanh trong lần đầu tiên lên, và tôi nghĩ anh ấy sẽ bắt đầu với tôi theo cách đó. Lần sau rồi chuyển sang phá bóng.
“Nhưng anh ấy lại ném quả bóng nhanh. Anh ấy đã nâng nó lên một chút,” Hank nói, “và tôi đã may mắn đánh trúng nó.”
Aaron thú nhận không có chuyến đi đầy cảm xúc quanh các căn cứ, nói rằng: “Tôi chỉ muốn chắc chắn rằng mình đã chạm vào chúng.”
Ông thừa nhận tác động của cú đánh lịch sử ban đầu không ảnh hưởng đến ông và nói rằng điều đó có thể sẽ xảy ra sau đó. Điều mà ngôi sao của Braves cảm thấy hơn bất cứ điều gì là sự nhẹ nhõm.
“Tôi rất vui vì mọi chuyện đã kết thúc,” anh nói. “Tôi cảm thấy bây giờ tôi có thể thư giãn, các đồng đội của tôi có thể thư giãn và tôi có thể tiếp tục có một năm tuyệt vời. Đây là điều tôi muốn. Trong nhiều năm, tôi cảm thấy mình bị coi nhẹ bởi các giải thưởng và những thứ tương tự. Tôi đã làm việc rất chăm chỉ để có được vị trí hiện tại, mặc dù cách đây 5 năm tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có được vị trí này.
“BÂY GIỜ tôi CÓ THỂ coi mình là một trong những người giỏi nhất. Có thể không các tốt nhất vì rất nhiều người giỏi đã chơi trò chơi này – DiMaggio, Mays, Jackie Robinson – nhưng tôi nghĩ tôi có thể phù hợp ở đâu đó.”
Downing, người ném bóng, đã nhún vai. Anh ấy nói rằng cuối cùng, người ném chiếc homer cuối cùng của Aaron sẽ được nhớ đến chứ không phải Al Downing.
Khi tiếng la hét đã lắng xuống, những dây chúc mừng bắt đầu đến. Họ đến từ khắp nơi và hơn 2.000 người đã được thống kê sau vài ngày đầu tiên. Ủy viên Bowie Kuhn đã gửi một người cũng như Ted Williams, Joe Louis, Bill Cosby, Sammy Davis, Jr., và Roy Campanella.
Một công ty kẹo đã tặng Aaron 715 pound sản phẩm của mình để tặng cho tổ chức từ thiện yêu thích của anh ấy. Và cứ thế tiếp tục.
TỔNG THỐNG Nixon gọi điện và mời Aaron đến Nhà Trắng.
“Có lẽ,” một người đưa tin nói, “anh ta muốn cho vay nặng lãi.”
Aaron xin một ngày để quên đi tất cả, để nghỉ ngơi và hồi phục sau cuộc rượt đuổi của Babe Ruth. Ông nói: “Người bình thường không biết đây là cơn ác mộng như thế nào. “Tất cả những câu hỏi cũ, những tranh cãi. Tôi sẽ thưởng thức nó sau.”
Trong khi đó, Aaron cho biết anh chỉ muốn giúp câu lạc bộ của mình giành chiến thắng trong các trận đấu.
“Tôi nghĩ,” anh ấy nói, “chúng ta sắp làm thạch.”
TSN Archives: Như thường lệ, Henry Delivers
Bài xã luận không dấu sau đây lần đầu tiên xuất hiện trên tờ The Jugo Mobile ngày 27 tháng 4 năm 1974.
Buổi biểu diễn của Henry Aaron không được dàn dựng trên sân khấu, nhưng nó không thể tạo ra một kết quả tươi sáng hơn nếu quá trình tố tụng được thực hiện bởi một người viết kịch bản truyền hình. Henry đã khiến mọi người thất vọng ở Atlanta ngay khi anh ấy nhìn thấy một cú ném mà mình có thể thực hiện được. Điều đó không quá ngạc nhiên vì đây là những gì anh ấy đã làm cho Braves trong 20 năm.
Tuy nhiên, lần này, anh ấy đã làm được điều đó khi phải đối mặt với tình trạng tích tụ kéo dài có thể làm mất tập trung của những vận động viên ngầu nhất. Nếu anh ấy đã đi một tháng mà không lấy được bóng ra khỏi sân thì đó là điều dễ hiểu. Thay vào đó, anh ấy đã vượt qua hai cầu thủ chủ nhà mà anh ấy cần để vượt qua tổng số bàn thắng của Babe Ruth chỉ sau ba lần ra sân năm 1974.
Hơn nữa, anh ta đã đánh bại số 715 trong bối cảnh lễ hội và trước một đám đông có sức chứa ở Atlanta, điều này khiến chủ nhân của anh ta rất vui. Và anh ấy đã trình bày trước khán giả truyền hình mạng, điều mà chúng ta có thể cho rằng đã mang lại niềm vui lớn cho hội trường của NBC-TV.
Phải thừa nhận rằng, sự hoan nghênh đã đến với Aaron một cách chậm chạp. Anh ấy đã thể hiện xuất sắc một cách nhất quán và theo một phong cách dường như không cần nỗ lực đến mức kỹ năng của anh ấy từ lâu đã được coi là đương nhiên. Nhưng bây giờ anh ấy cần một thư ký riêng để sàng lọc khách và xử lý thư từ. Tất nhiên, anh ấy có các cố vấn tài chính để sàng lọc nhiều giao dịch khuyến mại. Một trong những trợ lý của Henry nói: “Nếu đó không phải là một chiến dịch lớn thì chúng tôi không quan tâm”. Một người khác ước tính rằng “với việc kỷ lục bị phá vỡ, thu nhập bổ sung trị giá ít nhất từ 4 triệu đến 5 triệu USD, phải trả trong vòng 5 năm tới.”
Về việc thiếu sự chú ý quá lâu, bản thân Aaron thừa nhận anh đã có quá đủ trong những tuần gần đây. Ở Florida, anh sống trong một căn hộ dưới một cái tên giả. Để bảo vệ khỏi những kẻ xấu gây tai họa cho những người nổi tiếng, Braves đã thuê một vệ sĩ đi cùng ngôi sao của họ mọi lúc mọi nơi. Không có gì ngạc nhiên khi sau khi Aaron đạt đai số 715, anh ấy đã thốt lên: “Trời ơi, bạn không biết trên vai tôi đã trút được gánh nặng như thế nào đâu!”
Đó cũng là một sự nhẹ nhõm đối với Ủy viên Bowie Kuhn, người đã được chọn, trong một số phần, vào vai nhân vật phản diện vì yêu cầu Braves đóng vai Aaron trong ít nhất hai trò chơi trong loạt ba trò chơi mở đầu của họ ở Cincinnati. Lập trường của Kuhn có thể khiến nhiều người ngưỡng mộ Aaron không hài lòng, nhưng không ai có thể buộc tội ủy viên đã lảng tránh vấn đề. Nhiều nhà quan sát cho rằng quyết định của ông là đúng. Thật không may, khán giả truyền hình chỉ phải hứng chịu những tiếng la ó của những người bất đồng chính kiến vào đêm ngày 8 tháng 4 tại Atlanta.
Aaron đã đi được bao xa? Câu chuyện của Hubert Mizell trong số ra ngày 20 tháng 4 của chúng tôi đưa ra một dấu hiệu khá rõ ràng. Năm 1953, năm cuối cùng của Henry trong đội trẻ vị thành niên, anh được trả 2.900 đô la tại Jacksonville trong Sally League. Aaron và hai người da đen khác trong đội sống trong một căn nhà tập thể do một người điều hành quán rượu điều hành, và họ được “tư vấn về cách cư xử giữa những người da trắng, cách ăn mặc và thậm chí còn được dạy một bài học về vệ sinh cá nhân. Tất cả có vẻ hơi đáng hổ thẹn”. Hiện nay. …”
Đúng vậy, Aaron đã đi được một chặng đường dài, vượt xa khả năng chơi bóng chày của riêng anh ấy. Như Wayne Minshew đã viết, anh ấy có “một nét đẳng cấp”, một quan điểm được củng cố bởi nghệ sĩ biểu diễn xuất sắc của Quỷ đỏ, Pete Rose: “Khi bạn thi đấu với Hank Aaron, bạn đang ở những giải đấu lớn.”
