Thế giới trông khác với góc nhìn của Zach Edey, và không, đó không phải là sự ám chỉ vô cớ về chiều cao của anh ấy. Đó thực sự là về góc nhìn từ trên xuống. Trong mùa giải thứ ba của anh ấy với Purdue Boilermakers, anh ấy đã tự khẳng định mình là cầu thủ bóng rổ đại học xuất sắc nhất quốc gia, và với sự khác biệt đó, quan điểm về trận đấu đã thay đổi đáng kể so với những gì anh ấy biết trong quá khứ.
Không phải Edey nói rằng anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất quốc gia: Đó là quan điểm của ấn phẩm này, ấn phẩm này đang giới thiệu Edey với giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của The Jugo Mobile cho mùa giải 2022-23. Điều đó đặt anh ta trong công ty của những huyền thoại như George Mikan, Oscar Robertson, Kareem Abdul-Jabbar, Michael Jordan và Kevin Durant.
Tuy nhiên, Edey biết anh ấy có ý nghĩa như thế nào đối với đội của mình. Một trung tâm hạng 7-4, nặng 295 pound đến từ Toronto, anh ấy là lựa chọn tấn công đầu tiên (cũng có thể là thứ hai và thứ ba) cho nhà đương kim vô địch Big Ten Conference, một đội đã trải qua bảy tuần với tư cách là số 1 quốc gia. đội và mong muốn trở thành đội Chung kết đầu tiên của Purdue kể từ năm 1980 và rõ ràng là đội đầu tiên dành cho huấn luyện viên trưởng Matt Painter.
“Tôi nghĩ rằng nhận thức của tôi về ‘tuyệt vời’ đã thay đổi rất nhiều,” Edey nói với The Jugo Mobile. “Ra khỏi trường trung học, tôi không biết gì. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ trở thành một cầu thủ vĩ đại. Tôi đã nghĩ mình sẽ trở thành một cầu thủ khá giỏi. Tôi đã hy vọng vào đại học và có ảnh hưởng đến nhóm của mình.
“Phiên bản tuyệt vời của tôi vào năm thứ nhất là được vào sân từ băng ghế dự bị, một người đến và giúp giành chiến thắng. Và rồi năm ngoái, nhận thức của tôi về việc trở nên tuyệt vời – tôi thực sự đã nghĩ về điều này một chút trong năm nay. Năm ngoái nếu tôi có 15 và 10, đó giống như một trò chơi tuyệt vời. Tôi sẽ rất hạnh phúc với màn trình diễn đó. Rõ ràng là tôi chơi ít phút hơn nên có sự khác biệt. Năm nay, nó lật tung mọi thứ lên đầu. Năm nay, nếu tôi rời khỏi một trò chơi và tôi có 18 và 10, tôi nghĩ rằng tôi đã có một trò chơi không thành công. Lẽ ra tôi nên làm tốt hơn.”
Làm thế nào tốt là một đêm 18 điểm, 10 lần bật lại trong vòng đại học? Những mức trung bình đó sẽ dẫn đầu cả hai hạng mục cho năm trong số chín đội khác trong top 10 của Associated Press và phục hồi cho từng đội. Và những con số đó vẫn kém xa so với mức trung bình của Edey là 21,9 điểm (thứ tám ở Division I) và 12,8 rebounds (thứ ba).
Anh ấy đã trở thành một thế lực kể từ khi mùa giải khai mạc vào ngày 8 tháng 11, và anh ấy đã giành được 17 rebound chỉ sau 24 phút trong chiến thắng cách biệt trước Milwaukee. Khi được thử thách trong cơ hội đầu tiên của mùa giải trước một đối thủ lớn, Marquette, anh ấy đã ra sân với tỷ số 8/11 và chiếm ưu thế với 20 điểm, 13 lần bật lại và 3 lần cản phá. Khi Đội bóng bay đến Oregon để tham dự giải đấu Phil Knight Legacy và đối mặt với ba ứng cử viên của Giải đấu NCAA trong một ngày cuối tuần, Edey đã dẫn dắt Đội bóng bàn giành chiến thắng trước West Virginia, Gonzaga và Duke với trung bình 22,7 điểm, 10,3 lần bật bóng và 58,5% bắn súng.
Phần còn lại của mùa giải là một chuỗi các tình tiết tương tự: 30 điểm và 13 rebound trước Penn State, 32 và 17 tại Michigan State, 38 và 13 khi trận tái đấu được tổ chức tại Mackey Arena, 17 và 19 trong một chiến thắng sít sao, cần thiết tại Wisconsin trong tuần cuối cùng của mùa giải thông thường.
Không dễ để trở thành người chơi này. Nếu có bất kỳ khía cạnh nào của bóng rổ thường bị khán giả đánh giá thấp, thì đó là trách nhiệm trở thành “ngôi sao” của đội, nếu chúng ta phải gọi nó như vậy. Phần lớn các đội thành công nhất đều có những cầu thủ như vậy – những người làm việc hiệu quả đến mức huấn luyện viên có thể xây dựng một cuộc tấn công xung quanh tài năng của họ.
Hầu hết những người đạt được trạng thái này với tư cách là đồng nghiệp đều có nhiều kinh nghiệm là lựa chọn đầu tiên của nhóm họ. Trên thực tế, nhiều người không phải là ngôi sao ở trường trung học mà chỉ là không đủ năng khiếu để gánh vác trách nhiệm tương tự ở cấp độ cao hơn.
Người ta thường kể câu chuyện về việc anh ấy đến với bóng rổ muộn như thế nào khi lớn lên ở Toronto – chống lại sự hấp dẫn rõ ràng đối với một thiếu niên cao lớn như vậy là thích bóng chày và khúc côn cầu – và không bắt đầu chơi nghiêm túc cho đến khi anh ấy 16 tuổi. về hoops, anh ấy đã thuyết phục gia đình mình rằng Học viện IMG ở Florida sẽ là khóa học tốt nhất cho sự phát triển của anh ấy, nhưng đội ở đó đã có Công tước Blue Devil tương lai Mark Williams làm trung tâm. Edey thậm chí còn không bắt đầu chứ đừng nói đến ngôi sao. Vì vậy, tất cả điều này là mới đối với anh ta.
“Tôi nghĩ anh ấy đã làm rất tốt trong lĩnh vực đó. Tôi nghĩ điều đó vẫn ảnh hưởng đến anh ấy một chút, chỉ vì cách anh ấy kết nối cá nhân,” Painter nói với The Jugo Mobile. “Mặc dù anh ấy là một người thích cạnh tranh, nhưng ngoài sân đấu, anh ấy thực sự thoải mái.
“Có một điều mà tôi cố gắng nói với tất cả các chàng trai của chúng tôi, nhưng đặc biệt là với anh ấy: Bạn phải biến công việc khó khăn của mình thành niềm vui. Nếu mọi thứ sẽ đến với bạn vì sự chú ý của cá nhân hoặc sự chú ý của nhóm chúng tôi vì thành công của nó – thì đây là điều bạn mơ ước. Đây là mục tiêu của bạn. Mọi người đều thích ở vị trí của Zach Edey. Đừng đánh mất quan điểm về điều đó.”
Edey là người chiến thắng Cầu thủ xuất sắc nhất năm cao nhất của chúng tôi kể từ sau Ralph Sampson của Virginia năm 1982. Chiều cao phi thường đó vừa là yếu tố không thể tách rời trong thành công bóng rổ của anh ấy vừa là gánh nặng đáng kể. Có những người cho rằng trò chơi đến với một người chơi dễ dàng, khi đang tham gia nghi lễ cắt lưới truyền thống để ăn mừng danh hiệu Big Ten của Purdue, đã đi ngang qua thang và với lấy một chiếc kéo để cắt một đoạn dây bện. Anh ấy thậm chí còn không nhón chân.
Zach Edey không cần thang pic.twitter.com/myxBR33E8f
– Trường 68 (@TheFieldOf68) Ngày 5 tháng 3 năm 2023
Và có thể có những quan chức cho phép các đối thủ vượt trội thực hiện quyền hạn lớn hơn về mặt thể chất. Nói cách khác, không có gì lạ khi thấy các hậu vệ bám lấy cánh tay của Edey mà không gây ra hậu quả gì trong khi anh ta đang cố gắng chuyển từ vị trí thấp sang một pha bố trí, móc bóng hoặc úp rổ.
Nếu thật dễ dàng để trở thành một cầu thủ vĩ đại ở kích thước này, thì đã có hơn sáu cầu thủ cao 7 foot trước đó đã giành được giải thưởng này, giải thưởng đã được trao 72 lần.
Tỷ số là 7-4 có nghĩa là phải học các kỹ thuật khác nhau trong nhiều lĩnh vực cơ bản của trò chơi, chẳng hạn như bật lại. Các cầu thủ, đặc biệt là những ông lớn thường xuyên tham gia thực hiện các pha bắt bóng, được hướng dẫn “cằm” bóng khi thực hiện một cú đánh trượt. Điều đó có nghĩa là nâng khuỷu tay của họ lên và giữ chặt quả bóng ở ngực, để đối thủ khó tiếp cận và cố gắng đánh quả bóng tự do.
“Anh ấy phải học cách rẽ sang hướng khác; anh ấy phải chống khuỷu tay vào,” Painter nói. “Khi anh ấy hất cằm, khuỷu tay của anh ấy ở ngay sát đầu bạn. Khi hai người 6-10 người làm điều đó, khuỷu tay của bạn sẽ chạm ngay vào xương bả vai của ai đó. Bạn không bị phạm lỗi khi quay người và đánh vào vai ai đó. Nhưng khi bạn đánh vào đầu ai đó, bạn sẽ làm được. Vì vậy, anh ấy phải học một số điều cơ bản khi mọi người vây quanh anh ấy.”
Purdue đã có gần như một dây chuyền tập hợp những ông lớn đại học năng suất trong 15 mùa qua: JaJuan Johnson, AJ Hammons, Caleb Swanigan, Isaac Haas và Trevion Williams. Khi Edey tin rằng mình có thể chơi bóng rổ nổi tiếng ở trường đại học, anh ấy quyết định muốn trở thành một cầu thủ bóng rổ.
“Nó thực sự đã giúp bán nó,” Painter nói. “Chúng tôi và Gonzaga, chúng tôi là những trường mà anh ấy muốn tuyển dụng anh ấy. Anh ấy đã tuyển dụng chúng tôi chăm chỉ như chúng tôi đã tuyển dụng anh ấy.
Edey là dự bị cho Williams trong giai đoạn 2020-21, nhưng mặc dù Tre ghi trung bình 15,5 điểm và 9,1 rebounds và được vinh danh là All-Big Ten của đội một, Edey quyết tâm sẽ cố gắng giành vị trí xuất phát vào năm sau. Và anh ấy đã làm. Anh ấy bắt đầu 33 trong số 37 trận của đội trong mùa giải 28-7 kết thúc ở Sweet 16.
Đó lẽ ra phải là một gợi ý về những gì có thể xảy ra. Vì vậy, thành thật mà nói, đó là một phép toán đơn giản. Edey và Williams chia đôi vị trí trung tâm gần như trực tiếp vào năm 2021-22. Edey ghi trung bình 14,4 điểm và 7,7 rebound trong 19 phút mỗi đêm. Khi Williams ra đi, anh ấy hiện có tới gần 32 phút, tăng 66%. Vì vậy, nếu dự đoán mức tăng sản lượng tương tự, thì Edey sẽ đạt trung bình 23,8 điểm và 12,8 lần bật lại – gần như chính xác với những con số mà anh ấy đang cung cấp.
“Tôi nghĩ nếu anh ấy chơi 30 phút vào năm trước, anh ấy sẽ đạt trung bình 20 và 10,” Painter nói. “Một số người đã hỏi tôi câu hỏi đó, và tôi nói rằng tôi cảm thấy như đây là nơi anh ấy đang ở. Và sau đó, một vài người quay lại với tôi, đi vòng quanh và nói: Bạn thực sự tin điều đó à? Và tôi nói, ‘Tôi không tin điều đó trong năm tới; Tôi đã tin vào điều đó trong năm qua. Tôi nghĩ anh ấy còn có thể làm tốt hơn thế nữa.
“Nếu bạn nhìn vào cách anh ấy phục hồi, đó là nơi anh ấy đã có một bước nhảy vọt từ sinh viên năm nhất lên năm thứ hai. Và điều mà anh ấy đã đạt được bước nhảy vọt lớn nhất từ năm thứ hai lên năm thứ nhất là khả năng cản phá các cú sút. Anh ấy di chuyển tốt hơn. Đó là một sự tiến bộ tự nhiên đối với một người nào đó trong năm thứ sáu chơi bóng rổ có tổ chức.”
Trợ lý huấn luyện viên của Purdue, Brandon Brantley, người đã làm việc trực tiếp với danh sách dài những ông lớn ưu tú của Purdue, đã kể một câu chuyện với The Jugo Mobile về mùa giải năm nhất của Edey, khi anh ấy bị thương ở khuỷu tay và không thể gập cánh tay.
Brantley nói: “Nếu đó là bất kỳ đứa trẻ nào khác, đứa trẻ đó đã không tập luyện vào ngày hôm đó và nó ra khỏi đó chỉ với một cánh tay. “Thật khó để thi đấu ở Hạng đấu mà tôi luyện tập bằng một tay, nhưng anh ấy sẽ đấu với Trevion Williams. Anh không chịu ngồi ngoài. Anh ấy cảm thấy mình đang ở một nơi tốt, anh ấy đang tiến bộ và anh ấy cảm thấy mình không muốn mất nhịp. Anh ấy cứ tiếp tục đi.
“Anh ấy có một khát khao cháy bỏng là trở nên vĩ đại. Nhìn anh ấy ngày hôm nay và nghĩ lại khi anh ấy lần đầu tiên đến đây – không ai thấy điều này sẽ xảy ra. Nhưng hãy khen ngợi đứa trẻ đó vì đã đặt mục tiêu và thực sự hoàn thành mục tiêu đó, muốn trở thành cầu thủ giỏi nhất mà nó có thể trở thành.”
Thành thật mà nói, Zach Edey đã vượt quá mục tiêu đó. Anh ấy đã phát triển vượt xa những gì anh ấy hình dung về mình khi là một cầu thủ bóng rổ. Anh ấy đã xác định lại tiềm năng vĩ đại của chính mình. Không dễ để đứng đầu. Nhưng công ty mà anh ấy đang giữ bây giờ – Tim Duncan, David Robinson, Patrick Ewing, và chúng tôi có thể duy trì điều này trong một thời gian – thật phi thường.