Với 31,3 giây còn lại trong ván 4 của trận chung kết Western Conference, Lakers phải đối mặt với một tình thế khó khăn.
Họ dẫn trước hai điểm, 113-111, sau khi Nikola Jokic đưa Nuggets vượt lên dẫn trước với một tình huống lập công trước đó. Đồng hồ quay chỉ còn 3,6 giây và họ cần một chiến thắng để tiếp tục duy trì mùa giải của mình.
Điều gì xảy ra tiếp theo khiến người xem bối rối.
Bóng được chuyền đến LeBron James, người đã thực hiện một nỗ lực chạy chỗ rất khó từ gần đường cuối sân. Cú sút của anh ấy trúng vào cạnh của tấm ván sau, không bao giờ chạm vào vành khi nó được Michael Porter Jr của Denver thu thập.
Tại thời điểm này, có vẻ như hầu hết mọi người – Lakers, Nuggets và thậm chí cả bình luận viên của ESPN Mike Breen – đều cho rằng đồng hồ sẽ dừng nếu vi phạm đồng hồ bắn. Các Nuggets tiến về phía nhau, dường như sắp tụ tập thành một đội. Một khoảnh khắc trôi qua khi các cầu thủ chờ đợi tiếng còi, nhưng nó không bao giờ đến.
WAIT LÀM SAO DU LỊCH NÀY CHƯA ĐƯỢC GỌI? Họ có gọi là vi phạm đồng hồ bắn không? KHÔNG. #nuggetslakers #thợ mỏ #lakers pic.twitter.com/RoEsB8bTiz
— NHÓM CƯỢC 4PFL (@4PFLocks) 23 Tháng Năm, 2023
Sau vài giây trôi qua, những người chơi trên sàn cuối cùng cũng nhận ra rằng đồng hồ chưa bao giờ dừng lại. Đó là một quả bóng sống và chỉ còn chưa đầy 30 giây nữa là một ván đấu hai điểm.
Nuggets nhanh chóng đẩy bóng lên sàn, trong khi Lakers quyết định không phạm lỗi – có lẽ hơi bối rối trước những gì vừa xảy ra. Bạn có thể tranh luận liệu đó có phải là quyết định đúng đắn hay không, nhưng cuối cùng thì Jamal Murray đã thực hiện một cú sút hỏng khiến LA giành lại bóng khi chỉ còn bốn giây.
Nỗ lực thực hiện cú sút ở giây cuối cùng của James đã bị chặn lại, đưa Lakers về nhà và Nuggets vào Chung kết NBA.
Có phải các quan chức đã bỏ lỡ một cuộc gọi trong Lakers so với Nuggets?
Như mọi khi, rất khó để biết chắc các quan chức đang nghĩ gì. Nhưng có vẻ như họ đã bỏ lỡ ít nhất một cuộc gọi trong chuỗi.
Vấn đề là thiếu còi khi vi phạm 24 giây. Đồng hồ bắn rõ ràng đã điểm về số 0 trước khi Porter Jr. thu bóng, điều mà lẽ ra Nuggets đã xác lập quyền sở hữu. Do đó, trò chơi lẽ ra đã bị hủy diệt khi trận đấu còn khoảng 27,5 giây.
Tất nhiên, điều đó sẽ không giúp ích gì cho Lakers về tỷ số hay khả năng cầm bóng. Nhưng ít nhất họ sẽ có một giây để tập hợp lại và thảo luận về chiến lược của họ trong những giây cuối cùng. Nó cũng sẽ cho phép họ thiết lập lại sạch sẽ hơn một chút mà không có sự hỗn loạn xảy ra vào lúc này.
Một số khán giả đã chỉ ra rằng Porter Jr. có thể đã đi du lịch sau khi nhặt được quả bóng lỏng lẻo. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, có vẻ như anh ấy đã thực hiện một bước hợp pháp trước khi đưa nó cho đồng đội của mình, Kentavious Caldwell-Pope.
Một lưu ý quan trọng khác là không được phép thử thách huấn luyện viên liên quan đến vi phạm đồng hồ bắn. Một khi các quan chức đưa ra lời kêu gọi trên sàn rằng không có vi phạm nào xảy ra, thì không có cách nào để lật ngược nó.
Không thể biết mọi thứ sẽ diễn ra như thế nào nếu có vi phạm. Rất có thể Lakers đã chọn phạm lỗi từ thời điểm đó, nhưng Nuggets có thể đã khiến trận đấu trở nên tồi tệ từ đường ném phạt trong tình huống đó. Dù bằng cách nào, Los Angeles đã dẫn trước 3-0 trong loạt trận này – một tỷ số thâm hụt mà chưa đội nào lội ngược dòng trong lịch sử.
Tuy nhiên, những người hâm mộ Lakers sẽ cảm thấy khó chịu một cách dễ hiểu trước trình tự kỳ lạ có tác động lớn đến cách mùa giải của họ kết thúc.