Ba huấn luyện viên trưởng bước vào vòng loại trực tiếp NBA với hy vọng vô địch và thất nghiệp. Huấn luyện tại NBA là một nghề nghiệp ngày càng khốc liệt, với sự trung thành lâu dài gần như không thể tìm thấy.
Nuggets đã đi ngược lại xu hướng đó kể từ khi thuê Michael Malone. Hiện là huấn luyện viên có thời gian làm việc lâu thứ tư của giải đấu chỉ sau Gregg Popovich, Erik Spoelstra và Steve Kerr, Malone đã giành được sự tin tưởng của Nuggets trong tám mùa giải của anh ấy ở Denver và đã thưởng cho nhượng quyền thương mại lần đầu tiên xuất hiện tại NBA Finals.
Mặc dù điều đó giúp ích cho việc Nikola Jokic hai lần giành được MVP, nhưng Malone đã nhấn đúng nút trong những tuần gần đây và tránh được nhiều sự soi xét mà nhiều huấn luyện viên đã nhận được trong suốt vòng loại trực tiếp.
Hành trình đến Denver không phải là một chuyến đi nhanh chóng đối với Malone, người đã trả giá cho mình ngay cả khi là con trai của một huấn luyện viên trưởng NBA. Dưới đây là một cái nhìn sâu hơn về cách Malone trở thành huấn luyện viên của Nuggets tham dự NBA Finals.
Dòng thời gian huấn luyện của Michael Malone
Tin tức thể thao xem xét sự nghiệp huấn luyện của Malone, bao gồm cả sự khởi đầu của anh ấy với tư cách là trợ lý NBA.
Trợ lý huấn luyện viên đại học (1994-2001)
Malone đã có bảy năm làm trợ lý huấn luyện viên ở cấp đại học. Anh ấy bắt đầu ở Oakland dưới thời Greg Kampe, nhưng trong một thời gian ngắn, Malone đã sẵn sàng tạm dừng sự nghiệp huấn luyện của mình sau một mùa giải. Anh dự định trở thành cảnh sát bang Michigan cho đến khi Pete Gillen của Providence đề nghị anh làm việc trong đội ngũ nhân viên của mình vào năm 1995.
Malone đã dành ba năm với các anh em trước khi đảm nhận vai trò quản lý cho đội bóng rổ nam Virginia vào năm 1998. Điểm dừng chân cuối cùng ở trường đại học của anh ấy là công việc trợ lý huấn luyện tại Manhattan từ năm 1999 đến năm 2001.
Trợ lý huấn luyện viên, Knicks (2001-05)
Trong khi Malone đang huấn luyện ở cấp đại học, cha anh ấy đã tạo dựng được tên tuổi của mình bên lề NBA. Brendan Malone từng là huấn luyện viên trưởng đầu tiên của Raptors trong mùa giải 1995-96, sau khi có được danh tiếng phòng thủ vững chắc với tư cách là trợ lý của Pistons từ 1988-95.
Trong khi anh ấy chỉ tồn tại một mùa giải ở Toronto, thì anh cả Malone sẽ dành bốn mùa giải tiếp theo với tư cách là trợ lý của Knicks. Điều đó sẽ mở ra cơ hội cho New York thuê Malone trẻ hơn làm cộng sự huấn luyện dưới thời Jeff Van Gundy vào năm 2000. Anh ấy sẽ được thăng chức làm trợ lý huấn luyện viên vào năm 2003, và cha anh ấy đã tham gia cùng anh ấy trong đội ngũ nhân viên trong một mùa giải.
Trợ lý huấn luyện viên, Cavaliers (2005-10)
Mike Brown đã thuê Malone làm trợ lý trong đội ngũ nhân viên của anh ấy với Cavaliers khi anh ấy được thuê vào năm 2005. Như trường hợp khi Knicks thuê Malone, Cavaliers đã có một số quen biết với cha anh ấy. Brendan Malone từng là huấn luyện viên tạm quyền của Cleveland trong 18 trận chỉ một mùa giải trước đó.
Malone đã dành 5 năm làm việc với đội hình do LeBron James dẫn dắt, người mà Nuggets đã vượt qua vòng chung kết Western Conference năm nay.
Trợ lý huấn luyện viên, Hornets (2010-11)
Sau khi Mike Brown rời Cleveland, Malone hạ cánh cùng Monty Williams và New Orleans Hornets. Anh ấy đã trải qua một mùa giải trong đội ngũ nhân viên đầu tiên của Williams ở New Orleans, huấn luyện một đội sẽ lọt vào vòng loại trực tiếp do Chris Paul và David West dẫn dắt. Trong một khúc quanh khác của số phận, Malone và Nuggets đã loại Williams, Paul và Suns ở vòng thứ hai của những trận loại trực tiếp này.
Trợ lý huấn luyện viên, Warriors (2011-13)
Điểm dừng chân cuối cùng của Malone với tư cách là trợ lý huấn luyện viên là một phần của nhân viên Mark Jackson với Warriors. SFGATE đã báo cáo vào năm 2013 rằng Malone là trợ lý được trả lương cao nhất của NBA với Golden State, huấn luyện theo hợp đồng ba năm trị giá 2,25 triệu đô la. Cùng nhau, Jackson và Malone đã giúp giám sát quá trình cải thiện lớn với Stephen Curry và Klay Thompson mới bắt đầu vụt sáng thành sao.
Huấn luyện viên trưởng, Kings (2013-14)
Malone nhận công việc huấn luyện viên trưởng đầu tiên sau mùa giải 2012–13. The Kings chuyển từ Keith Smart và thuê Malone từ Warriors trong bối cảnh hạn hán kéo dài bảy năm.
Việc tuyển dụng của Malone không dẫn đến thành công ngay lập tức. Sacramento đã thắng 28-54 trong mùa giải đầu tiên, cùng kỷ lục với mùa giải cuối cùng của Smart. Đó là điều khiến việc Malone bị sa thải vào tháng 12 năm 2014 càng trở nên bất ngờ hơn.
The Kings đã bắt đầu với tỷ số 11-13 trong mùa thứ hai của Malone, đây dường như là một cải tiến đáng kể đối với một thương hiệu lâu năm. DeMarcus Cousins cũng đã bỏ lỡ ba tuần hành động dẫn đến việc Malone bị sa thải. Tuy nhiên, Sacramento vẫn tiếp tục sau chưa đầy hai năm.
Theo USA Today, Kings GM Pete D’Alessandro thích một huấn luyện viên có đầu óc tấn công và sự quen biết của anh ấy với George Karl đã khiến anh ấy thuê Karl hai tháng sau đó.
Phải đến năm 2023, các vị vua mới vượt qua được cơn hạn hán ở vòng loại trực tiếp và họ đã làm được như vậy dưới thời ông chủ cũ của Malone, Mike Brown.
Huấn luyện viên trưởng, Nuggets (2015-nay)
Malone đứng vững trên đôi chân của mình khi Nuggets thuê anh ấy làm huấn luyện viên trưởng của họ vào tháng 6 năm 2015. Đó là một tình huống khó khăn, vì Denver sắp kết thúc mùa giải 30 trận thắng và sẽ đổi điểm nhượng quyền thương mại Ty Lawson sau đó trong mùa giải.
Kết quả không đến ngay lập tức với Malone, người đã huấn luyện Nuggets ở mùa giải 33-49 trong năm đầu tiên, nhưng sự xuất hiện của ông trùng hợp với sự xuất hiện của Nikola Jokic sau khi ông lớn người Serbia dành một năm thi đấu ở nước ngoài.
Khi Jokic tiến bộ, Malone’s Nuggets cũng vậy. Denver đã thắng 40-42 trong 2016-17, 46-36 trong 2017-18, và cuối cùng trở lại vòng loại trực tiếp với 54 trận thắng trong 2018-19. Bản chất thiên về phòng thủ của Malone bắt đầu được đền đáp trong mùa giải thứ tư của anh ấy, khi Nuggets nhảy lên vị trí thứ sáu về số điểm đối thủ mỗi trận. Denver đã được xếp hạng ở nửa trên của giải đấu ở hạng mục đó kể từ đó.
Malone đã hướng dẫn Nuggets đến trận Chung kết Western Conference vào năm 2020 và giành chiến thắng trong loạt trận playoff mà không có Jamal Murray vào năm 2021, nhưng Denver đã thất thủ trước nhà vô địch cuối cùng là Warriors ở vòng đầu tiên vào năm 2022. Thay vì nhấn nút hoảng loạn và thực hiện một sự thay đổi, Nuggets đã mang đến cho Malone mùa thứ tám và đã được khen thưởng bằng một trong những mùa hay nhất trong lịch sử nhượng quyền thương mại.
Khi Denver chuẩn bị cho lần đầu tiên tham dự NBA Finals, Malone còn bốn trận thắng nữa mới đạt đến đỉnh cao.
